人気長寿ドラマ『NCIS 〜ネイビー犯罪捜査班』では数々の人気キャストが去り、新たなメンバーが加わってきた。それでも、20年以上にわたり多くの視聴者を惹きつけ続けている理由について、製作スタッフとキャストが語っている。
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キャストが交代しても色褪せない『NCIS』
シーズン24へ更新された番組からは、これまでにギブス役のマーク・ハーモン、トニー役のマイケル・ウェザリー、アビー役のポーリー・ペレットをはじめ、多くの人気キャストが番組を去っていった。それでも番組は変わらず高い人気を維持している。
ポッドキャスト番組「NCIS: Partners & Probies」に出演した元製作総指揮のマーク・ホロウィッツは、その理由について「重要なのはキャスト同士のケミストリーです」と語っている。
「キャストがどれだけ入れ替わっても、その化学反応は変わりませんでした。トニーが去った時は“この番組は続けられるのか？”と思われましたが、ウィルマー・バルデラマが新キャラクターとして加わり、また違った魅力が生まれました。ポーリーが去った後に、ディオナ・リーズンオーヴァーが加わった時も同じです。視聴者は、彼らが本当の友人や家族のように見える限り、その関係性を受け入れてくれました」
さらに、ホロウィッツは『NCIS』の本質についても、「この番組は事件そのものではなく、子どもたちが父親を喜ばせたいと頑張る物語なのです。視聴者は亡くなった海軍兵の事件そのものより、“父親に認めてもらえたのか”“期待に応えられたのか”という人間関係に惹かれています」と独自の見解を披露している。
その“父親”にあたる存在はギブスだったが、シーズン19で彼がアラスカに残る決断を下した後は、ゲイリー・コール演じるオールデン・パーカーがその任務を引き継いだ。それでも、番組の核となる”家族”のような絆は変わらず受け継がれている。
ジミー役ブライアン・ディーツェンが脚本家デビューを果たしたきっかけ
続いてポッドキャストでは、ジミー・パーマー役のブライアン・ディーツェンが脚本家としてデビューした意外な経緯も語られた。
きっかけは、ダッキー役のデヴィッド・マッカラムの出演シーンが減り始めた頃だった。ブライアンは、ジミーのセリフが「年配のスコットランド人男性が話しているように聞こえる」と感じ、「もっとジミーらしいセリフにできるのでは？」と当時の共同ショーランナー、スティーブン・D・バインダーへ相談したという。
するとバインダーは、「さらに良くできると思うなら、自分で書いてみたらどうだ？ 君はライターなんだから」と返答。その言葉を受けたブライアンは一晩で10〜12ページ分の脚本を書き上げ、翌日バインダーへ送った。バインダーは後になって、「ちょっとぶっきらぼうな言い方だったね。失礼なことを言うつもりはなかったんだ、申し訳ない」と謝罪し、脚本を読んだ上で「エピソードを書いてみるか？」と正式に提案。こうしてブライアンは脚本家としてデビューすることになったという。
現在、ブライアンは共同執筆を含め4話、ディオナも1話の脚本を担当している。ホロウィッツは2人の才能を高く評価し、「二人が脚本を書くと聞いても、スタッフは誰も驚きませんでした。現場のみんなが期待していたし、実際に素晴らしいエピソードを書いてくれました」と称賛した。
主要キャストの交代を繰り返しながらも、変わらない”家族”の絆を描き続けている『NCIS 〜ネイビー犯罪捜査班』シーズン1～22はHuluで配信中。（海外ドラマNAVI）
