今や文化的な常識の一部と感じられるほど長くテレビで放映され続けている『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』。2026年には記念すべき第500話に到達するが、本シリーズの真の秘密兵器は、魅力的なキャストやストーリー展開だけではない。それは、制服を整然と保ち、捜査手順を信頼できるものにし、そして何よりも「奉仕の人的犠牲」が単なるドラマの飾りになるのを防いでいる、実在の退役軍人や法執行機関のプロフェッショナルたちの存在にある。
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オリジナル『NCIS』の真実味を築く元軍人のテクニカル・アドバイザー
本作で退役軍人アドバイザーとして活躍するレオン・キャロル、アラン・バーガード、マイケル・スミス、そしてR・J・クラインの4名は、ドラマ制作において、いかにスクリプトを修正し、ストーリーラインを形成し、本物の隊員に敬意を払っているのか、その内幕を明かした。敬礼の仕方から制服の着こなし、葬儀のシーンに至るまで、すべてを現実に忠実に保つための彼らの貢献は計り知れない。
技術アドバイザリーの柱であるレオン・キャロルはドラマのエピソードは一日で撮影されると思い込んでいたという。その幻想はセットでの初日に打ち破られる。
キャロルは、9.11後に再雇用された年金受給者として、新しい捜査官の採用を手伝っていた際、コンサルタントとして週に数日働くことを打診された。彼のセットでの初日は、なんと21時間にも及び、「一体自分は何に巻き込まれてしまったんだ？」と頭を抱えたという。
この試練は、徐々に彼のキャリアを決定づける役割へと変わっていった。キャロルとドラマのリーダーシップおよびキャストとの関係は、後にスピンオフ全体に波及するトーンを設定するのに役立っている。彼は、制作の流れを妨げることなくいかに権威を主張するかを学び、修正が待ち伏せのように感じられないよう、俳優たちに早い段階で自己紹介することの重要性を痛感した。目標は真実味だが、その手法はコラボレーションである。この驚くほどデリケートな綱渡りが、『NCIS』のリアリティを支えている。
シドニー、LA…スピンオフを支える緻密な裏方作業
海兵隊で30年間、さらにNIS/NCISで25年間を過ごしたアラン・バーガードはコンサルタントの仕事がスクリプトの精査、セットでの監督、そして撮影日を迎える前の問題予測の組み合わせであると説明している。
『NCIS: ロサンゼルス』
コンセプトの草案から武器の扱い、チームの移動方法に至るまで、あらゆる場面に立ち会うことを意味した。シリーズが成熟するにつれて、日常的なシーンからは身を引くことができたが、新しいシリーズの初期段階では「集合から撤収まで」のすべてに関与したという。
『NCIS: シドニー』
オーストラリアが舞台の『NCIS: シドニー』にはさらにひねりが加わる。異なるタイムゾーン、文化的リズム、そして他国の法執行機関の現実にフランチャイズのテンプレートを適合させなければならないからだ。バーガードは物理的にセットにはいないが、他の視聴者と同じように完成品を視聴しつつ、ブランドの核心となる信頼性を保護しようと努めている。
キャロルはまた、多くの視聴者がまだ完全には理解していない、より広範な真実にも言及している。NCISは世界的な組織であり、番組がスポットライトを当てている場所以外にもはるかに多くのオフィスが存在するのだ。この現実が、国際的なストーリーラインを突飛なものにしていない。
シーンを壊さずに間違いを修正する技術
退役した海軍上等兵曹指揮調査官であるマイケル・スミスは、異なる視点をもたらす。彼は『NCIS: ニューオーリンズ』のアドバイザーだったドウェイン・スウェアの死後、その役割を引き継いだ。
スミスによる仕事の説明は、テレビと現実世界の慣行がどのように衝突するかを最も鮮明に捉えたものの一つだ。当初、「静かに座って尋ねられるのを待つように」言われた彼は、それが自分のスタイルではないことを即座に悟ったという。
初期、彼は船のセットで何かおかしな点を見つけると、階段を駆け上がり、立ち位置の指示を中断して手順を修正し、そしてモニターの場所まで駆け戻るという行動を繰り返していた。そこから学んだ教訓は、沈黙することではなく、タイミングとトーンを学ぶことであった。
キャロルが後に述べるように、「人々が間違っているとは言わず、正しい結果に導くための選択肢を提示する」ことが重要なのである。
スミスはまた、重要な倫理的境界線も明らかにしている。彼はリアリズムを目指すが、悪用される可能性のある正確な現実世界の戦術情報を渡さないように注意している。番組は、「ハウツー・ガイド」になることなく格好良く見せることができるのだ。このバランスこそが、作戦上の機密を漏らさずに真実性を確保する、フランチャイズ全体の決定的な哲学となっている。
『NCIS: オリジンズ』が描く軍人の家庭生活の負担
『NCIS: オリジンズ』でアドバイザーを務めるR・J・クラインは、ユニークな立場にある。彼の番組の時代設定は、彼に手続きだけでなく、歴史的に考えることを強いるからだ。彼は1990年代初頭以降の制服文化と方針における主要な変化を経験しており、その生きたタイムラインを活用して、時代考証の細部を確かなものにしている。
しかし、彼が最も誇りに思っているのは、小道具や制服の一つの修正ではない。それは、本作が軍人の家庭生活を描き出す意欲、すなわち、仕事がもたらす心理的な負担を示すことである。クラインにとって、『NCIS: オリジンズ』は、事件が解決しても仕事は終わらないことを視聴者に思い起こさせる機会を持っているという。
これら4人のアドバイザーが説明しているのは、制服や頭字語のチェックリスト以上のもの、すなわち価値観のシステムだ。『NCIS』が成功しているのは、敬意のトーン、実在の人々に相談する意欲、そして隊員を小道具ではなくプロフェッショナルとして描写する努力にある。
確かに、テレビは現実を圧縮する。検査結果は数分では出ないし、事件は42分できれいに解決もしない。しかし、アドバイザーの仕事は、フランチャイズがどこを曲げ、どこを曲げないかを選択するのを助けることである。
『NCIS』が第500話を迎えるにあたり、このドラマと敬意の間の静かな一線こそが、人々を引き戻し続ける理由であり、今も視聴している何百万人もの退役軍人や軍人家族にとって、その違いがすべてなのである。
『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン1～22はHuluにて配信中。（海外ドラマNAVI）
参考元：Military.com
