米AMC製作のクライムドラマ『ブレイキング・バッド』は、放送終了から12年経った今もなお最高傑作と謳われているシリーズ。なかでも、シーズン5第14話「オジマンディアス」はIMDbで唯一の10点満点を獲得した神回として知られ、テレビ番組史上でも類を見ない偉業を果たした。
だが、その圧倒的な評価ゆえに、意外な問題に直面してしまったようだ。米Screen Rantが伝えている。
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フィナーレよりも先に…
『ブレイキング・バッド』は、末期がんと診断された高校化学教師の主人公ウォルター・ホワイトが、家族に遺産を遺すためにメス（覚醒剤）精製に手を染める犯罪ドラマ。
「オジマンディアス」はウォルターがメスの帝国を率いる裏の人生を、義理の弟ハンク・シュレイダーに暴かれる瞬間を描いた大きな転換点となるエピソード。その冒頭でハンクが命を落とすという衝撃的な展開が訪れるが、緊張感とドラマは途切れることなく続き、一瞬の隙もない濃密な物語となっている。
タイトルの「オジマンディアス」は英詩人バイロン・シェリーのソネットに由来し、古代エジプトのファラオ、ラムセス2世の別名でもある。この詩は崩れゆく帝国像を題材にしており、ウォルターの没落を象徴するにふさわしい選択で、まさにエピソードの内容とタイトルが見事にシンクロしている。
脚本はモイラ・ウォリー＝ベケット（『アンという名の少女』）が、監督はライアン・ジョンソン（『ポーカー・フェイス』）が務め、その完璧な演出と構成は批評家と視聴者から絶賛された。IMDbの評価では2位以下が9.9点という中で、唯一10点を獲得したことからも、どれだけ視聴者に衝撃と感動を与えたかがうかがえる。
しかし、問題もあった。このエピソードのあまりの完成度の高さが、その後に続く第15話「ニューハンプシャー」と第16話「フェリーナ」に重いハードルを課してしまったのだ。結果としてどちらも「オジマンディアス」と同じ満点は逃し、傑作エピソードがフィナーレよりも先に誕生してしまったと評されることもある。
ストーリー上、ウォルターが完全に追い詰められるこのエピソード以降は、彼の行く末と結末を描くことになるため、新鮮味や緊迫感が少し薄れる部分もある。にもかかわらず、「ニューハンプシャー」は9.7点、「フェリーナ」は9.9点という高評価を維持しており、いずれもシリーズの素晴らしい締めくくりを飾っている。
総じて、「オジマンディアス」は完成度の高さで他を圧倒したために、その後のエピソードが挑戦を強いられたものの、シリーズ全体の中で欠かせない名作であることは疑いようがない。『ブレイキング・バッド』の頂点として、今後も語り継がれるであろうエピソードだ。
『ブレイキング・バッド』全シーズンは、NetflixとHuluで配信中。（海外ドラマNAVI）
