人気ドラマ『ヴェロニカ・マーズ』のローガン・エコールズ役で知られるジェイソン・ドーリングは、2021年を最後に俳優として活動せず、新たな道を歩んでいる。彼が、ハリウッドを離れた理由を語った。
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パンデミック中にガーデニングにハマり…
2004年に始まった『ヴェロニカ・マーズ』は、女子高生のヴェロニカが、親友が殺されたことをきっかけに私立探偵となるミステリードラマ。ヴェロニカの殺された親友の彼氏だったローガンは、プラットフォームを何度か変えながら4シーズン続いたドラマシリーズの全72話に登場。2014年に作られた映画版にも参加していた。
そんなローガン役のジェイソンは、ほかにも『ボストン・パブリック』『コールドケース』『CSI：科学捜査班』『SUPERNATURAL スーパーナチュラル』『オリジナルズ』『iゾンビ』といったドラマに出演。しかし、2021年に『SEAL Team／シール・チーム』シーズン4に出演したのを最後に、5年も俳優活動を休止することに。
彼が代わりに力を注いでいるのが有機農業。パンデミック中にガーデニングに興味を持ったことをきっかけに、こちらの世界にどんどん興味が湧いたという。現在44歳のジェイソンが、ポッドキャスト番組『Don’t Do Nothing』の中で次のように語った。
「なんとなくガーデニングを始めたんです。そしたら、“これめちゃくちゃ面白いじゃん”って思って。何ヵ月もの間、裏庭でずっとガーデニングをしていたから、新型コロナのことなんて気にも留めていなかったんです。大袈裟なものじゃなく、ただ興味を持ったんですよ」
人々が日々食べている物によって病気になっていると感じた彼は、ここ数年間は農場経営に専念。その規模はどんどん大きくなっている。
「今は3つ目の農場に取り組んでいます。僕たちは人々のために素晴らしい食べ物を作っているんです。食べ物の味って、本当に驚くほど素晴らしいものになるんです。農場をどんな風に造るかによって、そこに一種の芸術性を生み出すこともできるんですよ」
ウェストバージニア州では14エーカー（約5.7ヘクタール）の広大な土地を使って農業をしており、およそ3500本の木を自ら植えた。
「林檎、洋梨、桃、さくらんぼ、ネクタリン…ここフロリダでは育てられない寒冷地向けのものを全部やりました。こうした木は、実をつけるために一定の寒さが必要なんです」
農業では化学農薬を使わない代わりに、3ヵ月かけてすべての木を防草シートで覆った。「うちの農場では一度も農薬を散布していませんが、とても順調にやれています」
彼の最終的な目標は、「本当に質の高い食べ物を大切にする人たちのために、独自の市場を作る」ことと、「5000人分の食べ物を育てる」こと。「高級なワインクラブみたいなものだけど、特別に素晴らしい食べ物のためのもの」という構想を描いている。
こうした言葉を証明するかのように、ここ最近のジェイソンのInstagramには農業に勤しむ様子が投稿されている。
とはいえ、いずれは俳優業に戻るつもりだ。「エージェントには、“ちょっとの間、農業をやるよ”って言ったんです。彼らから“それでも仕事の話は送るからね”と言われたので“分かった”って答えました。多分、いつかまた俳優業に戻ると思います」
今も完全に俳優業を休止しているわけではなく、少し前に小規模な作品で一時的に復帰した。「少し前にある人から、ちょっとした短編映画に出てくれないかって声をかけられて、恩返しのつもりで出演したんです。僕はアートが大好きで、アートについて話しているだけでもワクワクするんです。今ももう“ああ、また戻りたい”って気持ちになっていますよ」
最終的に何を目指しているのかと尋ねられたジェイソンはこう答えた。
「正直なところ、農業でも、ガーデニングでも、教育でも、アートでも、何でもいいんですが、人の役に立ちたいんです。僕はそういうことが大好きなんです」
『ヴェロニカ・マーズ』シリーズはU-NEXTで配信中。（海外ドラマNAVI）
