『ARROW／アロー』のオリバー・クイーン／アロー役で知られるスティーヴン・アメルが、テレビの生放送で何年も前のDMに返信したことをきっかけに、サッカー界のスター、ブラジル代表のネイマールと「いまや親友」になったと語っている。
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ネイマールからの8年前のDMにようやく返信
スティーヴンはFOXで生放送中のテレビ番組でホストにスマートフォンを預けるという冷や汗ものの出来事に見舞われたが、そこから芽生えた素晴らしい友情について米Entertainment Weeklyに語った。
スティーヴンは熱心なスポーツファンで、現在アメリカ、カナダ、メキシコで開催中のサッカーワールドカップも観戦し、時には現地で試合を見ている。そんな彼は6月28日（日）に放送された『James Corden’s FIFA World Cup on Fox After Hours』で、ワールドカップを沸かせるスター選手の一人が、実は何年も前から自分を見守っていたことを明かした。
「スティーヴンは、ネイマールがInstagramで自分をフォローしていると知ったんです。それだけじゃありません。ネイマールは2018年に彼へメッセージまで送っていたんです」と、ホストのジェームズ・コーデンに紹介されたスティーヴンは、照れ笑いを浮かべながらスマートフォンを差し出した。そこには、2018年にブラジルのスーパースター、ネイマールから届いた未読メッセージがあった。内容はたった一言、「大ファンです」というものだった。
すると、スティーヴンのスマホを受け取ったホストのジェームズがネイマールにその場で返信。およそ8年間放置されていたやり取りに終止符を打った。その時のメッセージは下記の通り。
「やあ、今メッセージ見たよ。大ファンって言ってくれて嬉しい。今アメリカにいる？ 二人だけで会おうよ。僕はFOXの新しい『ベイウォッチ』シリーズに出ているんだ。絶対気に入るよ。今（元イングランド代表サッカー選手）リオ・ファーディナンドと一緒なんだけど、彼は君のことが大嫌いなんだって」
その返事は番組の生放送中に届いた。
翌日、Entertainment Weeklyに「ネイマールとのその後は？」と尋ねられたスティーヴンは、「僕たちがいまや親友になったって話ですか？」と冗談交じりに返答。さらにこう続けた。
「実は、放送後に僕の方から改めてDMを送りました。“さっきのはジェームズ・コーデンが送ったメッセージなんだ。それと、僕もあなたの大ファンだよ”って。それから今日の日本戦での健闘も祈りました。で、ご存じの通りブラジルは2対1で勝ちました。ついさっきのことです。全部自分のおかげとは言いませんけど…少しくらいはあるかもしれませんね」
ネイマールは10代で有名になり、欧州のビッグクラブであるバルセロナ、パリ・サンジェルマンにも所属。18歳でブラジル代表としてデビューし、同国代表の歴代最多得点記録保持者。今回のワールドカップメンバーにも選出されている。
「あのDMがきっかけでブラジル代表の試合を観に行けるなら、十分ですよ」と、今回繋がった縁を喜ぶスティーヴンは、ワールドカップ会場でネイマールと会える可能性に期待を寄せている。
「ブラジルの試合にまだ一度も行ったことがないんです。ワールドカップ期間中に来ないかって誘われたら、どんな誘いでも喜んで受けます。今日ももちろんブラジルを応援していました。もし決勝、あるいは準決勝や準々決勝まで勝ち進んだら、FOXが何とか手配してくれて、試合を観に行けるかもしれませんね」
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