本国イギリスで視聴占拠率40％超という驚異の記録を生んだほか、エミー賞やゴールデン・グローブ賞など海外の賞も数多く獲得した『ダウントン・アビー』。シーズン3でダウントン・アビーは壮絶な悲劇に見舞われるが、シーズン4ではひとりひとりが試練を乗り越えていく様をドラマティックに描いていく。シーズン1から登場し、このシーズン4でゴールデン・グローブ賞助演女優賞（シリーズ・ミニシリーズ・テレビ映画部門）を受賞したアンナ役のジョアン・フロガットに同シーズンの見どころなどを聞いた。
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シーズン4のスタート時点で、メイド長のアンナ（ジョアン・フロガット）と伯爵付従者のベイツ（ブレンダン・コイル）は幸せの真っ只中にいる。なぜなら、彼らの関係はそれまで恵まれた環境にはなかったからだ。ジョアン自身も、そのことにかなり驚いているようである。
「シーズンが再開すると、彼女は本当に幸せそうに描かれていたのよ！ アンナとベイツは、人生の喜びと幸せの恵みを受けているの。一人の視聴者として、その姿を見られるのは本当に嬉しいわ。二人が幸福な日々を送るのは重要だと思うの。理由は、彼らに良い時もあれば悪い時もあることを視聴者は望んでいるから。悪い時期がずっと続くことは誰も望んでいないわ。二人は相当つらい思いをしてきたの。だから、このシーズンはとても良い状況でスタートを切ったわ。アンナとベイツは自分たちの小屋で幸せに暮らして、仕事も順調にいっているの。まさに人生を楽しんでいるのよ」
もちろん、それは長くは続かない。
「それが長く続かないことは、はっきりしているわ！ そう、アンナとベイツに起こりうる混乱がまさに新たに起きてしまうの。私、恋をしている役を演じるのは嬉しいけど、ドラマがある役を演じるのも素晴らしいことだと思うわ。役者というのは、ドラマティックな役を演じることにいつも心惹かれるのよ」
4年近くアンナを演じてきたジョアンにとって、シーズン4の撮影は特にやり甲斐のあるものだという。
「このシーズンでは演じるのに難しい部分もあるけど、それを楽しんでもいるわ。同じ役をしばらく演じ続けると、油断してしまうことがあるの。でも、アンナの役を作り上げていて、自分が今何をしているのかは理解しているわ。だから、演じることに退屈することは全くないの。それは私にとって素晴らしいことだわ。それに、うまくいけば視聴者がワクワクすることもあると思うわ。（企画・製作総指揮・脚本を担当する）ジュリアン（・フェロウズ）が、誰もが望んでいる衝撃と驚きのストーリーを作り出しているのよ」
アンナは、貴族から使用人までどの登場人物にとっても常に友達であり相談相手であり、新しく登場するキャラクターともすぐに親しくなる人物だ。
「アンナはローズ（リリー・ジェームズ）とかなり良好な関係にあるけど、それはシーズン3の第8話と第9話でゆっくりと築かれたの。本当に素敵な関係で、ローズがダンスする練習を手伝ったりするのよ。二人には通じるものがあるわ。アンナはローズを少し思いやっていると思うの。なぜならローズは、人生にちょっとした刺激を欲しがっている若い女性だから。でも、彼女がダウントンにいる時は、誰もがマシュー（ダン・スティーヴンス）の死によって悲しみの淵にたたずんでいるわ。だから、ローズは心の中では少しうんざりしているの。そんな彼女にアンナは同情していると思う。アンナは悲しみに包まれた家族に大いに同情しながらも、若いローズのはしゃぎたい気持ちも察しているのよ」
緊張感の増すシーズン4では、アンナとローズが気ままに振舞うことになるとのこと。
「ストーリーのネタバレはしたくないけど、これだけは言えるわ。ローズと私には、またダンスをする素晴らしいチャンスが巡ってくるけど、ちょっとしたトラブルにも巻き込まれてしまうの」
■『ダウントン・アビー』シーズン4 商品情報
4月8日（金）より好評リリース中
ブルーレイBOX...8,800円＋税／DVD-BOX...6,800円＋税
発売・販売元：NBCユニバーサル・エンターテイメント
Photo：ジョアン・フロガット（『ダウントン・アビー』）
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