米CBSの看板犯罪捜査ドラマ『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』が、いま再び黄金期を迎えようとしている。長年高い人気を保ち続けてきた長寿シリーズだが、2026-27年のテレビシーズンにおいて『NCIS』ユニバース全体がかつてないほどの盛り上がりを見せている。
以下、ネタバレを含みますのでご注意ください。
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トニー・ディノッゾが“NCIS局長”として本家へ電撃復帰
スピンオフの『NCIS: LA ～極秘潜入捜査班』終了後、LL・クール・J演じるサム・ハンナは新天地『NCIS: New York（原題）』でスコット・カーンらと新たなチームを結成。さらに前日譚スピンオフ『NCIS：オリジンズ』シーズン3では、マーク・ハーモンが再び画面に登場し、過去と向き合うリロイ・ジェスロ・ギブスの物語の中で、エミリー・ウィッカーシャム演じるエリー・ビショップ、そしてマイケル・ウェザリー演じるトニー・ディノッゾら懐かしい面々との再会を果たした。
しかし、本家『NCIS』において最も大きな起爆剤となったのは、あの男のカムバックだ。
Paramount+のスピンオフ『NCIS：トニー＆ジヴァ』が終了したことを受けトニーが『NCIS』シーズン24で本家へ本格復帰を果たした。記念すべき通算500話で命を落としたヴァンス局長の跡を継ぎ、トニーが新たなNCIS局長に着任。かつてギブスの愛弟子だった捜査官がトップの椅子に座るという胸を熱くする展開は、シリーズに鮮烈な新風を吹き込んだ。
このトニーの復帰劇とスピンオフ勢の相乗効果により、10月に放送されたシーズン24のプレミアエピソードは645万人の視聴者数を記録し、同時間帯の地上波放送でトップに君臨。2024年のシーズン21フィナーレ以来となる高水準を叩き出した。シーズン23の平均視聴者数から20％増加し、フランチャイズ全体でも39パーセントの数字の押し上げに貢献している。さらにニールセン調査の放送後7日間のマルチプラットフォーム視聴者数でも1010万人を記録し、地上波シリーズの上位5作品に名を連ねるなど、その勢いはとどまるところを知らない。
ギブスとの再会、そしてシーズン25以降の出演はどうなる？
ファンがトニーの象徴的な復帰に歓喜しているのは明白である。劇中ではかつての上司ギブスとの感動的な再会も描かれ、成長した元部下に対してギブスが誇らしさを伝える場面は、視聴者の涙を誘った。
そこで気になるのは、この“ディノッゾ局長”体制がいつまで続くのかという点である。マイケルは新たな挑戦として主演ドラマ『BULL／ブル 法廷を操る男』へ挑むため、シーズン13をもって本シリーズを一度降板した。あれから10年の歳月が流れた今、ショーランナーを務めるスティーヴン・D・バインダーは、当初の予定を超えて出演が継続する可能性を示唆している。
「私たちはシーズンごとに物事を進めている。気づけばシーズン24を迎えており、先のことまでは断言できない。ネットワーク局のテレビドラマは、スケジュール通りに脚本を仕上げるだけでも日々綱渡りの連続だ。配信プラットフォームが25か月かけて8エピソードを作るのに対し、こちらは1シーズンで20エピソードを制作している。だからこそ一歩ずつ進めている段階だ。もちろん、彼があの局長の椅子に座ってくれたことは本当に素晴らしいし、勢いを緩める理由も見当たらない。ただ、現時点ではそこまで先の未来を見据えているわけではない」
一筋縄ではいかない過密スケジュールのなか、マイケル演じるトニーが長期にわたり局長にとどまるかは未知数だが、彼がもたらした活力が長寿番組を再びトップへ押し上げた事実は揺るがない。
『NCIS：オリジンズ』シーズン1～2はWOWOWオンデマンド、J:COM STREAMで配信中。『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン1～23はHuluで配信中。（海外ドラマNAVI）
