人気長寿ドラマ『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』は、記念すべき第500話である主要キャラの死という衝撃的な展開を迎えた。3月31日に全米で放送された最新エピソード（シーズン23第14話）では、悲しみに暮れるチームがどのように前進し始めるかが描かれた。
（※本記事は『NCIS』シーズン23のネタバレを含みます） 『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』の記念すべき500話で、1 …
【ネタバレ】『NCIS』500話であの人気キャラが降板！ショーランナーが明かす苦渋の決断
局長が遺した精神とチームの葛藤
レオン・ヴァンス局長の葬儀からわずか1週間。ワシントンD.C.が「フリート・ウィーク（海軍親善週間）」の喧騒に包まれる中、マクギー（ショーン・マーレイ）は「まだ何も整理できていないような気がする」と戸惑いを隠せない。
パーカー（ゲイリー・コール）は、金曜日までにヴァンスのオフィスを片付けなければならないという現実に直面していた。暫定局長はまだ姿を見せておらず、常任の局長が決まるまでにはさらに数人の暫定局長が入れ替わることが予想される不安定な状況だ。
今エピソードの事件では、毒を盛られ、親友を殺害したと思い込み絶望する水兵が登場した。パーカーはその水兵に対し、こう言葉を掛ける。「君の友人は戻ってこない。だが君はここにいる。君には他の水兵を助けるチャンスがある。亡くなった友人もそれを望んでいるはずだ」
この言葉は、そのまま自分たちチームにも向けられている。トーレス（ウィルマー・バルデラマ）が、浮かれた水兵たちに「お堅い警察」呼ばわりされたことに憤慨した際、ナイト（カトリーナ・ロー）は「ヴァンスは私たちがこの仕事を続けられるよう、すべてを捧げてくれた」と、彼の犠牲の重さを強調した。
特に大きな打撃を受けているのはパーカーだ。今シーズン、一時は険悪だったヴァンスとようやく和解した直後の別れだった。彼は一人、ヴァンスの閉ざされたオフィスを見つめ、「レオン、君は（局長の仕事を）簡単そうにこなしていたな」と独白する。
また、廊下に置かれた段ボール箱をヴァンスの遺品だと思い込み、過剰に反応してしまう場面もあった。ナイトに対し、パーカーは「この1年で喪失には慣れているはずなのに、どうすればいいか分からない」と、リーダーとしての葛藤を漏らした。
エピソードの最後、チームの面々はヴァンスのオフィスに集まった。それは片付けのためではなく、彼を偲ぶためである。彼らは、ヴァンスが特別な時のためにデスクに忍ばせていた酒で乾杯。パーカーはもう一つのグラスを用意し、マクギーがそれをヴァンスの空席の椅子の前に置いた。
パーカーは「世界はただ通り過ぎ、忘れ去ろうとしている。だが、彼を忘れないことこそが、私たちが乗り越える唯一の方法だ」と語り、全員で空席の椅子に向かってグラスを掲げた。
『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン1～22はHuluにて配信中。（海外ドラマNAVI）
