私設組織・国際救助隊の活躍を描く人形劇作品として、世界中のファンに愛されてきた『サンダーバード』。1965年の初放映から50年の時をへて、本作が新たなTVシリーズとしてリメイクされることになった。
『Thunderbirds Are Go！』という仮タイトルがついたこのリメイク作品は、オリジナルと同様に、トレーシー家の5人兄弟が国際救助隊のメカを駆使し、世界中の事故・災害現場に赴いて救助活動をする内容。CGアニメと実写モデルセットの組み合わせで映像が作られるという。30分枠のエピソードがすでに26話分オーダーされており、『サンダーバード』が50周年を迎える2015年に、英ITVの子供向けチャンネルCITVにて放送される。
製作にあたっては英ITV Studiosが、ニュージーランドを拠点とするPukeko Picturesと、『アバター』『キング・コング』『ロード・オブ・ザ・リング』などでミニチュア製作やクリーチャーデザインなどを手がけてきたWeta Workshopと協同して行う。現在はプリプロダクションの段階で、『ジェネレーター・レックス』『ティーン・タイタンズ』『ベン10』など、カートゥーン・ネットワークの作品を手がけてきたロブ・ホージーがヘッドライターを務める。
今回の発表に際して、ITV Studiosのデニーズ・O・ドノヒューは次のように言っている。「『サンダーバード』は世界中で高く評価され、認知され続けているブランド。このカルトシリーズはしばしばアニメーションとアクションアドベンチャーの歴史を変えたと言われます。過去50年にわたって愛されてきた遺産を引き継ぐとともに、本作を次の段階へと引き上げることを楽しみにしています」
『サンダーバード』の生みの親であるジェリー・アンダーソンは数年前から、TVシリーズとして本作をリメイクするべくITVと話し合いを重ねていたことが報じられていた。それがようやく実現をみたわけだが、本人は残念ながら昨年の暮れにこの世を去っている。
なお、2004年には、俳優とCGを用いた映画『サンダーバード』がアメリカで製作されたが、興行収入はふるわなかった。今回のリメイクは、オリジナルシリーズのファンを納得させるとともに、新たなファン層も獲得する仕上がりとなることを期待したい。（海外ドラマNAVI）
Photo:日本でも観たい！『サンダーバード』
