ベネディクト・カンバーバッチ（『SHERLOCK』）が、アラン・カミング（『シュミガドーン！』）およびベネディクト・ウォン（『三体』）と共同で寄稿文を発表し、パラマウント・グローバルによるワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）の買収をイギリス国内で阻止すべきだと強く訴えた。超巨大エンタメ企業の統合がもたらす文化や雇用、そして報道への影響に対し、英国を代表する実力派俳優たちが異例の危機感を表明している。
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「文化を守るため行動を」英国大臣へ介入を促す直訴
英The Guardian紙に掲載された「テレビと映画の災難は、あなたが観るもの、そして知るものにとって壊滅的な打撃となりかねない。今すぐ阻止へ向けて行動を」と題された寄稿の中で、カンバーバッチらは英国映像産業の利益を守るため、1,110億ドル規模に及ぶ超巨大企業併合に介入するようリサ・ナンディ文化大臣へ訴えかけた。
これは、ナンディ文化大臣が英国議会に対し、今回の買収劇に介入する意向があると発言したことを受けての動きだ。ただし、同大臣は本件を本格的な公益性調査に委ねるかどうかの最終決定を下しておらず、議会が夏季休業から明ける9月に最終結論を出すと見られている。
カンバーバッチ、カミング、ウォンは「ナンディ文化大臣は介入への扉を開きました。英国のテレビ・映画に携わるすべての人々、そしてそれを観るすべての人々のために、彼女はその扉をくぐり抜けないといけません。もしそうしなければ、私たちは自国の産業と文化をこの統合から守る手段を失ってしまいます。公益を後回しにせず、立ち上がってこの合併を阻止すべきなのです」と強調した。
一方、パラマウント側は直接のコメントを控えたものの、広報担当者は最高経営責任者（CEO）のデヴィッド・エリソンが今年2月に英国クリエイティブ業界へ送った公開書簡を提示。エリソンCEOはその中で、コンテンツへの投資継続、劇場公開枠の維持、そしてHBOブランドの存続を約束している。
ニュース報道の集中と政治的意図への懸念
しかし俳優陣は、パラマウントとWBDの合併が英国における数千人規模の雇用を危険に晒すと指摘。さらに、統合後の新会社が「5 News」「CNN International」「CBS News」という主要ニュースメディアを傘下に収めることによる報道の過度な集中へ強い危機感を募らせている。
「一人の所有者がこれほど多くのニュース、そして真実を掌握することは、通常の企業統合にはない形で市民社会を脅かすことになります」と三人は警鐘を鳴らす。
さらに「報じられているところによれば、パラマウントのCEOはドナルド・トランプに対し、買収が成立した際にはCNNに『抜本的な改革』を加えると語ったとのことです。世界で最も信頼されている国際ニュースチャンネルの買い手が政治家と編集上の約束を交わしている以上、英国の大臣には契約が完了する前に問いただす権利と真の義務があります」と続けた。
そして「もし文化・メディア・スポーツ省が介入を決定したならば、それは一世代の間に文化大臣が英国の映画、テレビ、メディアに対して下した決断の中で、最も重要なものの一つとなるでしょう」と結んでいる。
難航する「ワーナーマウント」誕生への道筋
今回の寄稿の背景には、通称「ワーナーマウント」と呼ばれる合併後の新会社が欧州連合（EU）の規制当局から承認を得たものの、米国の州司法長官および全米脚本家組合（WGA）が提起した訴訟の審理が解決するまで（または2027年6月まで）、取引自体が一時凍結されたという経緯がある。
当初は「英国側の判断が、パラマウントの掲げる9月30日の取引完了期限に立ちはだかるか」と注目されていたが、米国での適用凍結により、ナンディ文化大臣の決定が持つ直接的な即効性はやや和らいだ格好だ。英国の企業結合規制は法的強制力を伴う執行停止を課さない「非停止型」制度のため、仮に英国側の承認が得られなくとも買収手続き自体を完了させることは法的に可能である。もっとも、エリソンCEOは以前から英国における審査プロセスを尊重する姿勢を示している。
なお、アランは以前から本合併に対する反対の姿勢を鮮明にしてきた。人気リアリティ番組『The Traitors（原題）』のホストとしても知られるアランは、今月初めにも「Block the Merger UK（合併阻止UK）」と称する有志連合の一環として動画を公開。国民に向けて文化・メディア・スポーツ省や規制機関の英国通信庁に連絡を取り、より徹底した調査を要求するよう呼びかけていた。
（海外ドラマNAVI）
