海外ドラマ好きなら、グレッグ・バーランティの名を一度は聞いたことがあるだろう。『ARROW / アロー』をはじめとしたDCのスーパーヒーロードラマを中心に、15年以上にわたって数多くのヒット作を手掛けてきた敏腕プロデューサーだ。TV界のヒットメイカーと聞くとJ・J・エイブラムス（『LOST』『パーソン・オブ・インタレスト』『ウエストワールド』）を思い浮かべる人もいるだろうが、バーランティは"次代のJ・J・エイブラムス"と言っても過言ではない存在である。
1972年、イタリア人の両親のもとでニューヨークの貧しい家庭に生まれたバーランティは、シカゴにある名門私立のノースウェスタン大学で演技と戯曲を学び、23歳でロサンゼルスへ移る。その数年後、ある映画用の脚本が売れたことでケヴィン・ウィリアムソンと知り合い、彼がクリエイターを務めた青春ドラマ『ドーソンズ・クリーク』で脚本、製作総指揮を担当することに。こうして20代半ばでドラマ界に足を踏み入れた男は、その最初のプロジェクトで早くもアメリカのTV史を変える。登場人物の一人に同性愛者としての描写を加え、その結果、ネットワークのTVシリーズとしては初めて、男性同士によるキスシーンが放送されることになったのだ。
自ら同性愛者を公言しているバーランティの作品にLGBTのキャラクターが登場するのは今やお約束となっているが、これは本人のセクシュアリティに関係なく、あくまでも現実世界を反映した結果だという。実際、『THE FLASH / フラッシュ』や『SUPERGIRL / スーパーガール』で、原作コミックでは白人として描かれていた主人公の恋愛対象をアフリカ系アメリカ人に変更するなど、人種のダイバーシティ（多様性）も彼は積極的に行っている。現在製作が進められている新作ドラマ『Black Lightning（原題）』の主人公は、アフリカ系アメリカ人のスーパーヒーローだ。また、移民、ドラッグ、中絶、エイズといったテーマにもバーランティは臆することなく斬り込んでいる。
「魅力的な番組を作るためには、細かくキャラクターを作り込み、実際に世間で起きている出来事をストーリーに盛り込むことが不可欠」だと強調するバーランティがそもそもドラマを作る理由は、「現実にいるような人たちを見たいから」。"お金持ちで異性にモテモテ"というドラマの一種の典型ではなかったため、若い頃はずっと孤独を感じていたと漏らす彼にとって、そうしたリアルなキャラクターを描くことは、「あなたは一人じゃない」という視聴者へのメッセージなのだ。
とはいえ、道のりは決して平坦ではなかった。自分の描いたビジョンが受け入れられなければ「辞めるつもりだった」と明かすほどに強いこだわりを持つバーランティは、実際にスタジオと争ったことも何度もあるという。そして戦いは、実績と人気を築いた現在も続いている。「今でも自分のビジョンを実現させるために戦うことがあるけど、そのプロセスを心から楽しんでいるよ。よりよい番組を作るためには必要なことだからね。変えられないものなんてないんだ」と話す。そんな彼の努力が徐々に実を結び、2000年前後に放送された『ドーソンズ・クリーク』の頃はスタジオ側にデリケートな題材と見なされていた同性愛者の描写も、ここ最近は様々な番組で目にするようになった。
そんなバーランティの世界はファンや批評家、同業者に広く受け入れられている。関わった作品は軒並み、エミー賞、ゴールデン・グローブ賞、TV批評家協会賞、監督協会賞、ピープルズ・チョイス・アワードといった賞レースに名を連ねてきた。さらに2016年の秋には、DCドラマ4作品（『SUPERGIRL / スーパーガール』『THE FLASH / フラッシュ』『ARROW / アロー』『レジェンド・オブ・トゥモロー』）による4日連続クロスオーバーという過去に例を見ない大胆な試みを行い、CW局に6年間で最多の視聴者をもたらした。
中でも彼の確かな手腕を証明したのが、全米で2015年にスタートした『SUPERGIRL / スーパーガール』と『ブラインドスポット』。スーパーマンの従姉であるスーパーガールと、記憶喪失の身元不明女性が主人公のこれらの作品は、一般に当たりにくいと言われる女性が主役のアクションドラマでありながら、ともに視聴者数が約1300万と、全米視聴率ランキングで上位に食い込むほどの好成績を記録し、すぐさまフルシーズン製作が決定した。特に、全米NBCネットワークのドラマ部門史上最高額となる約70億円の製作費をかけた『ブラインドスポット』は、放送開始から2ヵ月後に早くもシーズン更新と、スタジオの高い期待に見事に応えている。
バーランティが現在手掛ける作品は、『ARROW / アロー』『THE FLASH / フラッシュ』『SUPERGIRL / スーパーガール』『レジェンド・オブ・トゥモロー』『ブラインドスポット』『リバーデイル』と6本。さらには約10本もの新たな企画が進行中だ。人気ドラマを複数抱えるプロデューサーというと、前述したJ・J・エイブラムス（50歳）のほか、ディック・ウルフ（70歳）、チャック・ロリー（64歳）、ケヴィン・ウィリアムソン（52歳）、ライアン・マーフィー（51歳）、ションダ・ライムズ（47歳）などがいるが、44歳のバーランティは彼らをも超える勢いを見せている。
こうした成功について、「作品の質の高さが評価された結果」と誇るバーランティ。秘訣は「自分たちが観たいと思うものを作り続けること」であり、ドラマ製作について「自分よりうまくやれる人間はいるだろうが、自分よりも楽しんでいる人間はいない」と表現する。「ハート、ユーモア、スペクタクル」という3つの要素を大事にし、今の世界のリアルを届ける彼の作品はこれからも私たちを楽しませてくれるに違いない。
■グレッグ・バーランティが手掛ける、好評リリース中の注目作品情報
・『ブラインドスポット＜ファースト・シーズン＞』
ブルーレイ コンプリート・ボックス（4枚組）...16,200円＋税
DVDコンプリート・ボックス（12枚組）...14,300円＋税
DVDレンタル Vol.1～12
デジタルセル・レンタル
・『ARROW / アロー ＜フォース・シーズン＞』
ブルーレイ コンプリート・ボックス（4枚組）...16,200円＋税
DVDコンプリート・ボックス（12枚組）...14,300円＋税
DVDレンタル Vol.1～12
デジタルセル・レンタル
・『THE FLASH / フラッシュ ＜セカンド・シーズン＞』
ブルーレイ コンプリート・ボックス（4枚組）...16,200円＋税
DVDコンプリート・ボックス（12枚組）...14,300円＋税
DVDレンタル Vol.1～12
デジタルセル・レンタル
・『SUPERGIRL / スーパーガール ＜ファースト・シーズン＞』
ブルーレイ コンプリート・ボックス（3枚組）...16,200円＋税
DVDコンプリート・ボックス（10枚組）...14,300円＋税
DVD レンタル Vol.1～10
デジタルセル・レンタル
・『レジェンド・オブ・トゥモロー ＜ファースト・シーズン＞』
ブルーレイ コンプリート・ボックス（2枚組）...11,300円＋税
DVDコンプリート・ボックス（8枚組）...9,400円＋税
DVD レンタル Vol.1～8
デジタルセル・レンタル
※＜セカンド・シーズン＞デジタル先行配信中
発売・販売元：ワーナー・ブラザース ホームエンターテイメント
Photo：
『ブラインドスポット＜ファースト・シーズン＞』
© 2017 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
DCドラマ4作品クロスオーバーのキーアート
all pre-existing characters and elements TM and ©DC Comics. ©2017 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
『ARROW / アロー ＜フォース・シーズン＞』
ARROW ™ and all pre-existing characters and elements ™ and ©DC Comics. ©2016 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
『THE FLASH / フラッシュ ＜セカンド・シーズン＞』
THE FLASH ™ and all pre-existing characters and elements ™ and ©DC Comics. ©2016 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
『SUPERGIRL / スーパーガール ＜ファースト・シーズン＞』
SUPERGIRL ™ and all pre-existing characters and elements ™ and ©DC Comics. ©2016 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
『レジェンド・オブ・トゥモロー ＜ファースト・シーズン＞』
DC"S LEGENDS OF TOMORROW ™ and all pre-existing characters and elements ™ and ©DC Comics. ©2016 Warner Bros. Entertainment Inc. All rights reserved.
