マーク・ウォールバーグ主演のアクションスリラー映画『ザ・シューター/極大射殺』（2007年）をベースに、ライアン・フィリップとオマー・エップスが主演を務めたミリタリードラマシリーズ『ザ・シューター』。シーズン1の放送開始直後はUSAネットワークにとって即座に大ヒット作となり、華々しいデビューを飾ったがなぜシーズン3をもって打ち切りとなったのだろうか？
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【米TV業界裏話】打ち切られる番組には放送開始時期の法則があった？
毎年5月は、アメリカのネットワーク局で放送されているシリーズがファイナルを迎える時期。そのため、"打ち切り or 更新"の決断が下されることも必然的に増えてくる時期でもある。そんな中、米TV Lineが新作の放送開始時期に注目し、「ミッドシーズンに始まるTVシリーズは1シーズンで打ち切られる確率が高い」という法則を見つ…
ヒットスタートから一転、視聴者数が40％急減
2016年から2018年にかけてUSAネットワークで放送された本作は、大統領暗殺を阻止するために雇われながらも罠に嵌められ、濡れ衣を晴らすべく奮闘する元海兵隊狙撃手ボブ・リー・スワガー（ライアン）の逃亡劇を描いた作品だ。オマーは彼の元上官であるアイザック・ジョンソン役を演じた。
原作となったスティーヴン・ハンターの小説および映画版に対し、TVシリーズ版ではよりサスペンス要素と危機感を強化。映画とは異なり、ドラマ版のボブは複数の事件で立て続けに濡れ衣を着せられ、妻や幼い娘など愛する家族にも危険が及び続ける切迫した展開が描かれた。
シーズン1の放送開始直後はUSAネットワークにとって即座に大ヒット作となり、華々しいデビューを飾った本作。しかし、その熱狂は長くは続かなかった。シーズン2からシーズン3にかけて視聴者数が40％も減少し、ターゲット層である18〜49歳成人層での視聴率は同局で最低クラスまで低迷。結果としてシーズン4へ更新されることなく、早期の打ち切りが決定した。
全米を揺るがした実在の事件による放送延期と主演の怪我
早期打ち切りにとどまらず、本作は制作・放送過程でも度重なる障害に見舞われていた。当初2016年7月19日に予定されていた初回放送は、ダラスで発生した警察官狙撃事件を受けて急遽延期される事態に。
主演のライアンは当時、米Colliderに対し、局の延期決定を支持するとコメント。「悲劇の直後に放送するのは無神経に見えたはずだ。延期によってマーケティングを調整し、私のキャラクターが狙撃手を追撃する側であることを明確に示すことができた。この番組は銃を無意味に美化するものではなく、敬意を持って扱っている」と明かしていた。
さらに、劇中のスタントの多くを自らこなしていたライアンだが、プライベートでのアクシデントが撮影現場を揺るがす。家族との外出中に脚を重度骨折し、手術と静養を余儀なくされたのだ。ライアンはSNSでファンに向け「スタントや撮影中の怪我ではないけれど、ひどい骨折をしてしまった。しっかり治療してすぐに現場へ戻るよ」と報告。この負傷の影響によりシーズン2は全10話から全8話へと短縮を余儀なくされた。いくつもの苦難に見舞われながらも、シーズン2のフィナーレは視聴者を惹きつける強力な展開で幕を閉じたが、失速した視聴率の波を押し戻すには至らなかった。
『ザ・シューター』全3シーズンはU-NEXTにて配信中。（海外ドラマNAVI）
