『ウォーキング・デッド：デッド・シティ』の最新エピソードにて、ジェフリー・ディーン・モーガン演じるニーガンが再び自らの手で問題を解決する場面が登場し、本編の主人公であったリック・グライムズ（アンドリュー・リンカーン）を彷彿とさせるオマージュが組み込まれたことが話題となっている。
以下、『ウォーキング・デッド：デッド・シティ』シーズン3のネタバレがありますのでご注意ください。
-
『ウォーキング・デッド』ローレン・コーハンが15年を振り返る
米AMCの大ヒットドラマ『ウォーキング・デッド』とスピンオフ …
『ウォーキング・デッド：デッド・シティ』で描かれたリックへのオマージュ
作中では、ライトアップされた自由の女神像を目にしたニュージャージー出身の二つのライバルグループがマンハッタンに上陸。バウアー率いるニューアークのグループと、クラウディア率いるベルヴィルのグループが互いに相手からの襲撃を主張し、対立を深めていく。どちらがその場に留まるに値するかを見極めるため、ニーガンは過義な手段を決行。二人のリーダーを宙吊りにし、かつて出会った「ある男」の物語を語り始める。
「2つのグループがいるが、残れるのは片方だけだ。俺は以前、この……まあクソ野郎とでも呼んでおこうか、そんな奴を知っていてね。そいつは人々に3つの質問を投げかけ、コミュニティの一員として留めるべきかを決めていたんだ」
このセリフは、見知らぬ者に「ウォーカーを何体倒したか」「人間を何人殺したか」「その理由は何か」という3つの質問を投げかけていたリックへの明確な言及だ。しかし、ニーガンは質問ではなく自らのルールでテストを始める。
「だがな、今の俺には質問なんてしている余裕はない。だからゲームをやろう。お前たち2人はキャンディが詰まったピニャータなんだからな」
ニーガンは酒場で新たに相棒となったディラード（ジミー・シンプソン）に目隠しをし、どちらかが口を開かない限り、ディラードが愛用バットのルシールを闇雲に振り回すことになると告げた。
ニーガンは宿敵リックをどう思っているのか？主演俳優が明かす本音
このリックへの言及を受け、ファンなら誰しも「ニーガンは現在、リックのことをどう思っているのだろうか？」という疑問を抱くだろう。
米Entertainment Weeklyの取材に対し、ジェフリーは「ニーガンはかなり前の時点で『自分はリックのことが好きなんだ』という結論に至っていたのだと思います」と明かした。「彼はリックを尊敬していましたし、当時心から敬意を払っていた数少ない人物の一人がリックでした」
さらに、ジェフリーは二人のキャラクターが一見異なるようで、根本的には似ていたと分析する。
「彼らは激しくやり合いましたが、リックには特別な何かがありました。二人がやってきたことや人物像は、完全にかけ離れていたとは思いません。双方とも人々を導こうとし、コミュニティのために正しいことを成そうとしていました。ただ、ニーガンは笑みを浮かべた邪悪なやり方で行い、後悔することがほとんどなかった。一方でリックには、やらざるを得ないことに対する正当な理由や葛藤がありました。ですが、多くの点でとても似ています。俺は昔このクソ野郎を知っていてねという言い回しこそ、ニーガンがニーガンたる所以なのです」
今回のシーンは、リックへのオマージュであると同時に、ニーガンが初登場した「あの惨劇の夜」への回帰でもあったという。
「あのシーン全体は、キャンピングカーから出てきて最初に出会った頃のニーガンへの先祖返りなんです」とジェフリーは語る。「命を選ぶ『どれにしようかな』の歌そのものでした。ただし、今回はキッズ向けアニメ『ドーラといっしょにダイケンコウ』のピニャータの歌に変わっていましたがね」
作中でニーガンは同作の楽曲「Rompe La Piñata」を「叩け、叩け、頭をぶちのめせ」と過激に改変して口ずさむ。
「脚本にあの歌詞があった時、一体これは何なんだ！？と思いました」とジェフリーは笑う。「検索してみて初めて子ども番組の曲だと知りました。あの狂った歌を覚えなければならなかったんです！」
メロディ自体には馴染みがなかったものの、初期のニーガンを思わせる雰囲気に手応えを感じていたようだ。
「一番気に入ったのは、何年も前のあの頃のニーガンであり、彼がこの瞬間を楽しんでいたことです。相棒のディラード役であるジミーもノリノリで巻き込まれてくれました。撮影は本当に楽しかったです。宙吊りにされていた役者さんたちには同情しますけれどね。彼らは一日中あの体勢でしたから！ 僕自身は最高に楽しい一日でした」
『ウォーキング・デッド：デッド・シティ』シーズン1～3はU-NEXTにて独占配信中。（海外ドラマNAVI）
