名作『大草原の小さな家』のファンにとって、主人公ローラの天敵といえば、あの強烈ないじめっ子ネリー・オルソンだろう。そんなポップカルチャーの象徴ともいえる“宿敵”をオマージュした不気味なメタ演出が、Netflixのリメイク版で実現した。
以下、Netflix版第2話のネタバレがありますのでご注意ください。
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Netflixで制作される『大草原の小さな家』リブート版のシ …
『大草原の小さな家』ショーランナーが明かす興奮のキャスティング秘話
Netflix版『大草原の小さな家』の第2話、1870年代のカンザス州インディペンデンスを舞台に、幼いローラと姉のメアリーが森で迷子になるシーンが登場する。両親が必死に捜索するなか、少女たちが出会ったのは不穏な佇まいの3人組。その一人であるアイダというキャラクターを演じているのが、オリジナル版でネリーを怪演したアリソン・アーングリムだ。
身なりを汚したアイダ（アリソン）が少女たちを人質に取ろうとし、そこへジョン・エドワーズ（ウォーレン・クリスティ）が救出に駆けつけるという、緊迫感あふれる生存のドラマが展開される。かつての面影を残しつつも、これまでにないダークな一面を披露したアリソンの姿は、往年のファンに強烈なインパクトを与えている。
「最初から、アリソンに出演してもらいたいというアイデアを持っていました」と、ショーランナーを務めるレベッカ・ソネンシャインはVarietyに明かしている。
「第2話を執筆しているとき、友人に“アリソンにこの女性を演じてほしいけれど、やってくれると思う？”と相談したら、たぶんね！という反応だった。そして実際に制作がスタートした段階でオファーすると、彼女は快諾してくれたんです。彼女の自伝も読んだけど、実に見事。スマートでかっこよく、興味深くて面白い人です。そんな彼女が現場に来てくれたことは本当にエキサイティングでしたし、とてもノリが良かったんです。私の歯にもっと汚れをつけてもいい？と自ら提案してくるほどで、もちろんどうぞやってください！と答えました」
レベッカはこのサプライズカメオを秘密にしようと奔走したが、実は墓穴を掘っていたというお茶目なエピソードもある。
「友人からネリーをキャスティングできたの？と聞かれ、待って、誰から聞いたの？と焦ったら、あなたからだよ！と言われてしまいました（笑）そこでようやく、自分が2年も前から自分の作品にネリーを出したいと言いふらしていたことを思い出したんです」
オリジナルキャストとの交流と、権利関係が生んだ“新たなアプローチ”
かつての悪役をリメイク版に楽しく迎え入れる試みはオリジナル版への敬意の表れの一つにすぎない。レベッカは、オリジナルでローラを演じたメリッサ・ギルバートをはじめとする複数のキャストとも交流を持っている。なお、新旧どちらの番組もフレンドリー・ファミリー・プロダクションズを通じて制作されている。
「製作総指揮のトリップ・フレンドリーはオリジナル版のキャストやイベントと深く関わっており、私にも多くの出演者と会う機会をくれました」と語る。「『ローラパルーザ』というイベントに行き、アルマンゾ役のディーン・バトラーや、ビードゥル先生を演じたシャーロット・スチュワートに会うことができましたが、彼女は本当に魅力的でした。また、幼いグレースを交代で演じた双子の一人にも会えました。彼らは一様に親切で、新シリーズに興奮しみんなに観るように宣伝しているよ！と言ってくれたんです」
しかし、ローラ役のメリッサを「世界で最も甘く素敵な人」であり「アイコン」と称賛する一方で、レベッカは今回のリメイク版がオリジナル版の直接的なリブートではない点も強調する。
「私たちはオリジナルシリーズの権利を所有しているわけではなく、ライセンスも取得していません。だから本家のドラマシリーズとは直接の関係はないんです。でも、実生活の歴史的史実から題材を取り入れているため、オリジナル版が描いた内容と、本（原作）にはない部分であっても結果的に重複することにはなります」
目指すのはテレビ版の踏襲ではなく「原作小説の忠実な映像化」
Netflix版『大草原の小さな家』はすでにシーズン2への更新が決定しており、現在は制作が進行中だ。シーズン2からは、新たなネリー・オルソン役としてウィラ・ダンが登場することになっている。
しかし、レベッカは何よりもまず、すべての始まりである原作小説シリーズの大ファンだ。そのため、彼女は先代のテレビシリーズを参考にするよりも、原作のテキストに多くを頼っているという。
「子どもの頃にオリジナル版を少し見たことはありますが、当時は家にケーブルテレビがなかったから、アンテナの受信状況を気にしながら見るしかなかったんです。再放送も満足に見られなかったため、古いシリーズを深く知っているわけではありません。今回も、彼らがどんなアプローチをとったかを確認するために第1話をさかのぼって見た程度で、基本的には原作小説からインスピレーションを得て制作しています」
『大草原の小さな家』シーズン1はNetflixで独占配信中。（海外ドラマNAVI）
