『サウスパーク』放映権料をめぐる訴訟が泥沼の様相？

人気アニメシリーズ『サウスパーク』の放映権をめぐって、米パラマウント・グローバルと米ワーナー・ブラザース・ディスカバリー（以下WBD）の間で訴訟問題が起きているが、双方は互いに1歩も譲らず非難し合っている状況だ。米Varietyが報じた。

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何が起きている？

『サウスパーク』は、米パラマウント・メディア・ネットワークスの傘下であるケーブル放送局コメディ・セントラルで1997年に放送がスタートしたご長寿アニメシリーズ。

Stan is reeling when a cheating scandal hits the school in an all-new episode titled, “Deep Learning”, premiering tomorrow at 10/9c on Comedy Central. pic.twitter.com/KgMPwYByUe

— South Park (@SouthPark) March 7, 2023

今年2月、WBDはパラマウントが『サウスパーク』の特番をParamount+（パラマウントの配信サービス）に流用するなど、（WBDが運営する）HBO Maxとのライセンス契約に違反したとして提訴していた。

これを受け、現地時間の4月19日（水）、パラマウントは契約上全ての条件を満たしていたにも関わらず、HBO Maxが2600万ドル（約35億円）の支払い2回（5200万ドル＝約70億円）を保留にしていると主張し、反訴を提起した。

ニューヨーク州最高裁判所に提出された訴状では、パラマウントが主張する未払い料金は現在HBO Maxで配信されている『サウスパーク』の全300話以上のエピソードについてであるとされており、先の訴訟では争われていないとのこと。

パラマウントの代理人は「WBDは、HBO Maxが放映・利用を続けている『サウスパーク』のコンテンツに対して支払うべき5000万ドル以上の支払いを拒否しています」と声明を発表。WBDの主張は根拠がないものと説明し、支払いの拒否は正当化されるものではないと非難した。

2019年、ワーナー・ブラザースは『サウスパーク』の23シーズン、さらにコメディ・セントラルで未放送の3シーズンの配信権に対して5億ドル（約672億円）を支払うことに合意。WBDは、未放送の3シーズンはそれぞれ全10話構成を予定されていたと主張した。

しかし、新型コロナウイルスのパンデミックにより2020年は製作現場が混乱し、HBO Maxが配信できたのは2話分のみ。その後の2シーズンでは12話分を追加配信できたが、3シーズンで放送できたのは当初予定していた全30話の約半分（全14話）だった。

また2021年、『サウスパーク』を制作するMTVエンターテインメント・スタジオは、クリエイターのトレイ・パーカーとマット・ストーンと9億ドル（約1207億円）の契約を結び、Paramount+で配信する『サウスパーク』の映画14本の製作を発表。この新作について、WBDはパラマウントがHBO Maxに提供しないために、言葉でごまかしていると訴えた。

一方で、パラマウントは反訴の中で各シーズン10話ずつという内容を含まれていなかったと述べ、「契約要項には、『サウスパーク』の新シーズンについては含まれていません」と反論。配信用映画についても同様の考えを主張した。（海外ドラマNAVI）