現在アメリカで人気上昇中のケース・ウォーカーは、ネットが生んだ15歳のスター。動画共有アプリmusical.ly（現在はTik Tokに吸収）で人気となり、190万人のフォロワーを持つ超有名人だ。そんな彼のTVドラマデビュー作『The Other Two（原題）』が、米ケーブルTV局のComedy Centralで1月下旬から放送されている。新鋭ネットスターを演じる少年の笑顔は、視聴者の間でも評判だ。
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♦︎動画ヒットの弟に、身内は複雑
13歳の少年・チェイス（ケース）は、気まぐれでYouTubeに投稿した自作のミュージック・ビデオが大ヒットを記録。一夜にしてスターダムに駆け上がった。女の子への愛を唄うおマセな歌詞と、キュートな笑顔で人々を虜に。次世代のスターとして各局のニュース番組でも紹介され、メディアの露出は増えるばかりだ。
そんな彼の幸運に、兄と姉は複雑な思い。兄・キャリー（ドリュー・ターヴァー）は、役者志望の売れない30歳。弟の成功には、正直なところ妬ましい気持ちも。エージェントにも恵まれず、ウェイターの仕事でなんとか食いつなぐ生活を送っている。姉・ブルック（ヘレン・ヨーク）の生活も好ましくなく、元ダンサーで今は失業中の身。チェイスの人気にひとしきり嫉妬するが、商魂たくましい彼女は、弟に便乗して一山当てようと思い付く。
♦︎かわいらしさで大人気
ビデオクリップで一躍スターになったチェイスを演じる15歳のケースは、自身も動画共有アプリのmusical.ly（現在のTik Tok）で好評を博し、有名人の仲間入りを果たした経歴を持つ。この経験こそが彼の演技の秘密なのかもしれない、と米Entertainment Weeklyは分析。人を惹きつけるようなあどけなさと、動画サイトでの成功を通じて獲得した智慧の両方を、年齢もバックグラウンドも近いチェイスという役にぶつける。
そんなケースのスター性は、多くの視聴者を惹きつけている。ハッとするほど可愛らしい作品、と米New Yorkerは表現。彼の演じるチェイスは、まだ業界の右も左もわからない新入り。ビデオでの大人びた表情とは打って変わり、カメラの向こう側では大人たちの言いなりになってしまう。マネージャーのストリーター（ケン・マリーノ）はチェイスの声変わりを遅らせようと、のど仏を押さえつける荒技を決行。ミュージック・ビデオでの大人びた姿とはまた違い、初めて目にする業界に慌てふためくチェイスの反応が新鮮だ。
♦︎兄と姉、居場所を見つけられるか？
チェイスの成功を脇目に、厳しい人生を歩む彼の兄と姉。そんな二人は、作品の笑いの原動力だ。長年の努力虚しく、一夜で弟に追い抜かれたキャリーとブルック。憂鬱なその心に、間違った方向からの親切がグサリと突き刺さる。辛辣なジョークと、思いやりのないギャグに満ちた作品だ、とNew Yorkerは二人に同情。ただし、不幸の一部は自業自得とも言えそうだ。姉・ブルックは、元カレに対して暴言を放ったり、被災中の友人にわざわざメールを送ってビジネスの実績を自慢したりと、何かと自分からトラブルを巻き起こす性格。かと思えば、チェイスを搾取しようとする業界人には断固立ち向かうなど、優しい姉弟愛も見せる一幕も。3人きょうだいの絶妙な距離感から目が離せない。
この見事な関係性のキーとなるのは、チェイスの性格付けの妙だ。ピエロのような役所でもなく、ワガママな子どもという訳でもなく、ただただ大人の指示に愚直に従うというキャラクターをEntertainment Weeklyは高評価。この独特なポジショニングにより、成功を妬みつつも業界から弟を護る使命感に駆られるという、兄と姉の絶妙な心理状況が生まれた。哀れな二人がステージに上る日は、果たしてやって来るのだろうか。
兄弟愛と嫉妬のコメディ『The Other Two』は、米Comedy Centralで現在シーズン1を放送中だが、2月12日（火）にシーズン2への更新も発表され、今後の展開が楽しみな作品だ。（海外ドラマNAVI）
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ヘレン・ヨーク(C)lev radin / Shutterstock.com
