2025-26年の放送シーズンにおいて、NBCが全米テレビネットワークの総視聴者数で首位に立つことがほぼ確実となった。長年にわたり視聴者数No.1の座を守り続けてきたCBSが、その王座を明け渡すことになる。
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2007-08年シーズン以来初めて
ニールセンの最新データによると、NBCの躍進を支えたのは「伝説の2月」と称される強力なスポーツラインナップだ。ミラノ・コルティナ冬季五輪、第60回スーパーボウル、そしてNBAオールスターゲームが重なり、NBCのプライムタイムにおけるスポーツ視聴者数は前年比82％増を記録した。
パラマウントのジョージ・チークスは、4月15日（水）に行われた記者会見でこの事実を認めた。チークスは「今年のCBSは否定しようがないほど好調だが、総視聴者数で1位を逃すのは2007-08年シーズン以来初めてのことになる。NBCの“伝説の2月”がその要因だ」と述べ、「かつての同僚たちにおめでとうと言いたい」と、古巣であるNBCに祝意を伝えた。
CBSの番組群は依然として強力
首位の座こそ譲るものの、CBSのコンテンツ力は依然として他を圧倒している。ニールセンのデータによれば、放送とストリーミングを合わせた全番組の「視聴者数トップ20」のうち、6番組をCBSの作品が占めている。
『イエローストーン』のスピンオフ『Marshals（原題）』は、28日間で2,650万人の視聴者を獲得し、ネットワークを牽引。さらに『トラッカー』シーズン3も好調で、ミッドシーズン再開後の28日間で1,640万人が視聴した。
その他は、『FBI：特別捜査班』の新スピンオフ『CIA（原題）』、『マトロック』、『Sheriff Country（原題）』『Ghosts（原題）』もトップ20入りを果たしている。また、『サバイバー』シーズン50や『NCIS 〜ネイビー犯罪捜査班』も、今シーズンの前半戦で1,000万人以上の視聴者を集めた。
放送シーズンは5月まで続くため、最終的な数値は今後数週間のデータ次第となる。昨シーズン、CBSは4月末に勝利が確定し、1955年から1970年にかけて自らが打ち立てた記録を塗り替える、放送史上最長の連続首位記録を達成していた。
CBSは過去24年間のうち22シーズンでプライムタイムの平均視聴者数1位を獲得しており、今回の首位交代は米テレビ界における歴史的な転換点となりそうだ。
CBSの大ヒットシリーズ『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン1～22はHuluにて配信中。（海外ドラマNAVI）
