推理小説の女王アガサ・クリスティーの没後50年を記念し、大英図書館にて大規模な展覧会「Agatha Christie: A World of Mystery」が開催される。エクセター大学が誇る約6,000点のアーカイブから選りすぐられた書簡をはじめ、初公開の品々など約200点が展示され、アガサが自身が生み出した名探偵エルキュール・ポワロに対して抱いていた愛憎入り交じる本音が露わとなっている。
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没後50年記念展で解き明かされる、ミステリーの女王の真実
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うぬぼれ屋で天才的、かつ独特の歩き方をする名探偵ポアロ。しかし、1940年に書かれた手紙の中で、アガサは彼を「鼻持ちならない」と評している。エクセター大学のアーカイブ係員アニー・プライスによると、アガサがポワロの物語を書き続けた理由は、彼が主な収入源であったからにほかならないという。
一方で、手紙にはポワロに対する深い愛着もうかがえる。プライスは「他の手紙を読むと、彼女がポワロに対して非常に保護的だったことが分かる。映画やTV、ラジオなどで軽々に映像化されることを誰よりも望んでいなかった」と明かしており、作家とキャラクターの間に存在した複雑な心理を指摘する。
大英図書館のソフィー・ドゥフランスも、アガサが一時期ポアロに嫌気がさしていた事実に同意しつつ、「まさに愛憎関係だったのだろう。展示された書簡からは、彼女が自身の作品の映像化に対して抱いていた辛辣で率直な評価を窺い知ることができる」と語っている。
ミス・マープルへの愛着と、映像化に対する不満
展覧会では、1960年に書かれたもう一人の人気キャラクター、ミス・マープルに関する手紙も公開されている。アガサは彼女を「最も気に入っている創作の一つ」と表現する一方で、本来ポアロが登場するはずのストーリーに映画会社が勝手にミス・マープルを差し替えたことに対して、強い不満を抱いていた事実を告白している。
大英図書館のリード・キュレーターを務めるルーシー・ローランドは、「今回の展覧会は、過去四半世紀における英国最大規模のクリスティー展となる」と自信を見せる。トーキーでの生い立ちから旅、趣味、そして作品が舞台や映像へと展開していくプロセスを辿りながら、世界的現象となったクリスティーという人物の素顔に迫る構成だ。
「Agatha Christie: A World of Mystery」は2026年10月30日から2027年6月20日まで開催。
