大ヒットサバイバル・パニックドラマ『ウォーキング・デッド』で、リック・グライムズの息子カールを演じたチャンドラー・リッグス。彼がかつて、カールの知られざる心情の変化を掘り下げるスピンオフ企画をフランチャイズ上層部に提案していたことが明らかになった。
-
『ウォーキング・デッド』の親子が共演！スティーヴン・ユァン主演の新作ドラマ『Pagans』豪華キャスト発表
スティーヴン・ユァンが主演を務めるNetflixの新作超自然 …
シーズン7と8の間に存在した「空白の1ヶ月」を埋める構想
チャンドラーはシーズン1から8にわたり、アンドリュー・リンカーン演じる主人公リックの息子カール・グライムズ役としてレギュラー出演。ウォーカーが蔓延る終末世界で過酷な成長を遂げ、たくましい生存者となったカールだが、シーズン8の第9話「夢」でウォーカーに噛まれ、自ら命を絶つという衝撃的な最期を迎えた。
米Screen Rantのインタビューに応じたチャンドラーは、フランチャイズの最高責任者であるチーフ・コンテンツ・オフィサーのスコット・M・ギンプルに対し、カールが平和主義へと急変した謎を掘り下げるストーリーを自ら持ちかけていたと明かした。
「回想や幻覚ではなく、カール自身の物語として彼が復帰する可能性を話し合っていた時期があった」とチャンドラーは振り返る。「シーズン7と8の間にギャップがある。彼は血に飢えていたわけではないが、敵を倒すためなら手段を選ばず殺害も辞さない構えだった。そこから突如として『これ以上人は殺さない』という完全な平和主義者へと変わったんだ。その空白を埋める企画書を書いてスコットに送ったよ」
チャンドラーは、その1ヶ月の間にカールが何を経験し、共存の道を選ぶに至ったのかを描く価値があったと考えている。「彼をその決断へと導いた原因は何だったのか。何を目撃し、どんな経験をしたことでみんなで共に生きる道を見つけようと考えるようになったのか。それを深く掘り下げる絶好の機会だと思っていた」
原作コミックとの最大の乖離、そして降板への思い
原作コミックにおけるカールは最後まで生き残るキャラクターだったため、ドラマ版での早期退場はファンにとっても最大の衝撃の一つだった。米TVLineに対し、チャンドラーは降板を知った当時の心境について「僕自身にとっても、そしておそらく全員にとっても完全なサプライズだった。ただ結果的には、自分のキャリアにとっても物語にとっても最善の選択だったと思っている」と語る。
10歳でカール役に抜擢されたチャンドラーにとって、最後の撮影現場は複雑な感情が入り混じるものだった。「誰もがこれから何が起こるか分かっていたから、どこか気まずい空気が漂っていた。誰もその話題に触れたがらない“腫れ物”のような状態だったよ」と振り返りつつも、その経験を「ほろ苦くも素晴らしいものだった」と前向きに捉えている。
『ウォーキング・デッド』卒業後、チャンドラーはヒューマンドラマ『A Million Little Things（原題）』でPJ・ネルソン役を務めたほか、映画『デス･ライブ』への出演や、アニメ映画『ジャスティス・リーグ×RWBY：スーパーヒーロー＆ハンターズ Part 1』でスーパーマンの声を担当するなど、着実に活躍の場を広げている。
『ウォーキング・デッド』全シーズン、スピンオフの『ウォーキング・デッド：デッド・シティ』や『ウォーキング・デッド：ダリル・ディクソン』などはU-NEXTで配信中。（海外ドラマNAVI）
