Netflixの人気シリーズ『スイート・マグノリアス』で、ここ2シーズンにわたりファンを動揺させているのが、主要キャラクターであるタイの不在だ。シリーズ当初から高い人気を誇るレギュラーキャストだったが、シーズン4以降はほとんど姿を見せなくなってしまった。タイを演じるカーソン・ローランドの降板理由、そしてシーズン5での彼の不在が物語にどのような影響を与えたのか。ショーランナーがその真相を明かしている。
※本記事は『スイート・マグノリアス』のネタバレがありますのでご注意ください。
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人気キャラのタイ役、カーソン・ローランドが突然降板した理由
『スイート・マグノリアス』は、最初の3シーズンにおいて、ジョアンナ演じるマディの長男タイを物語の中心人物として描いてきた。しかし、タイはシーズン4の大部分で姿を消し、バンドメイトのオリヴィアとともにツアーへ出てしまう。さらに驚くべきことに、カーソンはシーズン5には一切出演していない。
シーズン4の配信時、ショーランナーのシェリル・J・アンダーソンは米Deadlineに対し、2025年配信の同シーズンでタイの出番が減少した理由について、カーソン自身が他の活動を希望したことと、制作側のクリエイティブな決定が重なった結果だと語っていた。関係者によると、カーソンは『スイート・マグノリアス』シーズン4の撮影と並行して、インディーズ映画『The Queen’s Jewel（原題）』で主演を務め、『The Testament of Ann Lee（原題）』の共同製作総指揮も担当していたという。
シーズン4の最終話では、タイとアネリース・ジャッジ演じるアニーが激しい口論を交わしたものの、タイがオリヴィアとヨーロッパツアーに出発する際、彼が完全に物語から離脱することを示唆する描写はなかった。しかし、シェリルは今週、同メディアに対し、シーズン4以降のカーソンの降板について「それは彼の選択だった」と明言している。
ショーランナーが明かす、タイの“不在”が物語に与えた重要性
シェリルは、シーズン4の最終話を執筆した時点で、カーソンから降板の意向を伝えられていたかどうかは記憶にないという。しかし、シーズン公開時には、アニーとタイにはシーズン4以降も未来があることを示唆していた。「若い頃の恋には、本質的な悲劇が伴う。初めて心から恋に落ちたとき、私たちは愛がすべてを克服すると信じがちだ。しかし、真の人間関係には本物の努力が必要だと理解することは、個人として、そしてカップルとして成長するプロセスであり、彼らにはこれから課題が待ち受けている」と、彼女は昨年語っている。
番組降板後、カーソンは未公開のインディーズ映画3作品に出演したほか、ライアン・マーフィーが手掛けるFXシリーズ『ザ・ビューティー 美の代償』にゲスト出演。さらに、NBCのリブート版『ロックフォードの事件メモ』へのレギュラー出演も決定している。
カーソンが戻らないという現実に直面した際、シェリルにはキャラクターを完全に退場させるなど、複数の選択肢があった。しかし彼女は、タイの不在――特にヨーロッパからアニーの卒業式に戻らなかったことでアニーが苦悩する姿を描くことにより、あえてタイの存在感を作品内に残す決断をした。「彼の存在は重要であり、彼の不在もまた、私たちが物語を紡ぐうえで重要だった」と、シェリルは今週初めに語り、カーソンの降板がシーズン5のストーリーラインを変更する契機になったことを示唆した。「他者の決定によって予期せぬ展開になったとしても、アニーが歩んできた道のりを尊重したかった」
この予期せぬ展開はシーズン4の主要テーマにも合致し、タイの存在を劇中に残すことで、ファンに和解への希望を抱かせることとなった。「アニーには希望があった。今シーズンにおける彼女の旅の一部は、変化に対処することだった。だからこそ、彼女に新しい選択肢や決断、そして新しい方向性を与えたいと考えた。今シーズンのテーマである『夢を追いかける』ということは、夢を追い求めた結果、置き去りにしてしまう愛する人々に何が起こるか、という側面も扱っているからだ」とシェリルは解説する。
アニーとタイの今後は？ シーズン6での復帰の可能性に迫る
タイがアニーの卒業式に出席する代わりに花を贈ったことで、二人の物語は自然な結末を迎えたかに見えた。アニーは「花のお礼と、もう終わりだと彼にメッセージを送った」と語り、「なぜみんなハッピーエンドと言うの？ 終わりはハッピーじゃない」と吐露。涙ながらに花束を1本だけを残して、ブレイクとノアという新たな2人の恋の相手との三角関係を乗り越えながら、前へ進む準備が整ったように映っていた。
しかし、番組はタイの章を完全に閉じる代わりに、彼を再び引き戻した。突如アニーに「会いたい」とメッセージを送り、最終話のクリフハンガーの一つではヘレンとエリックの結婚式中にFaceTimeで電話をかけてきたのだ。その着信は、アニーがノアと踊っている最中だったため、見逃されてしまう。
なぜ再びタイを登場させたのか？ シェリルは、この不在着信が今後の伏線なのか、そして『スイート・マグノリアス』がシーズン6に更新された場合、カーソンが復帰する可能性はあるのかについては明言を避けた。関係者によると、カーソンの降板を巡る状況については、シェリルを含む全員が完全に納得していたわけではないという。しかし、タイというキャラクターはファンからの人気が非常に高く、シリーズがシーズン6に更新されれば、俳優自身も復帰の道を模索する可能性があると関係者は証言している。シーズン5の後半で、アニーと再会しようとするタイを再登場させた意図について、シェリルは次のように述べた。
「私たちはその物語に感情的な重み、リスク、そして結果を与えたかった。誰も彼のことを考えず、誰も彼の行方を尋ねず、彼自身もみんなのことを考えていないかのように振る舞うのは、不誠実だと信じているからだ。彼はまだ外の世界で次の一歩を模索しており、彼女もまたセレニティで次を模索している。開かれた扉が、新しい情報や異なる解決策につながることを願っている。愛は単純なものではない。ある朝目覚めてもうこの人を愛していないから次へ行こうとはいかない。時間がかかるものだ」
『スイート・マグノリアス』シーズン1～5はNetflixで独占配信中。（海外ドラマNAVI）
