Amazon Prime Videoの最大ヒット作の一つであるオリジナルシリーズ『ザ・ボーイズ』。シーズン5をもって公式に完結を迎えた本作が、ファンへの最高のサプライズとともに帰ってきた。
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完結直後の『ザ・ボーイズ』がNG集とともに帰ってきた
Prime Videoは、興奮冷めやらぬ最終シーズンのNG集を突如として公開したのだ。作品全体が容赦ないブラックユーモアで満ちていることを考えれば、次から次へと飛び出すNGやジョークの数々も納得の仕上がりである。この映像からは、キャストやスタッフがシリアスかつ過激なシーズン5を制作する際の、新鮮で愉快な舞台裏の様子を垣間見ることができる。まさに、シリーズの終幕を飾るにふさわしい最後の笑いと言えるだろう。
クリエイターのエリックが反論、真っ二つに割れた最終回の評価
一方で、シリーズの幕引きそのものはややビターなものとなり、多くのファンから「最終回はシリーズ全体の功績に値するものではなかった」という不満の声が上がっている。この賛否両論を呼んだフィナーレについて、シリーズのクリエイターであるエリック・クリプキはTV Lineとのインタビューで次のように語り、毅然とした態度を示した。
「私たちの視聴者は6,000万人を遥かに超えている。ですから、すべてを飲み込むかのように感じられるネット上の大荒れも、実際には全体から見れば1パーセントのさらに何分の一かに過ぎない。もちろん、誰もが自分の意見を持つ権利があるし、もしあなたを失望させてしまったのなら申し訳ない。しかし、あれは私が語りたかった物語なのだ。圧倒的多数の視聴者が楽しんでくれている一方で、ネットの声は、声を大にして主張している比較的少数の観客によるものだ、と客観的に捉える必要がある」
エリックの言う通り、これほど評価が分かれているにもかかわらず、シーズン5は決して失敗作ではない。映画批評サイトRotten Tomatoesにおいて、シーズン5は批評家から93%という完璧に近い支持（トマトメーター）を獲得。その一方で、観客の評価はそれほど寛大ではなく、1,000件以上のレビューに基づいたオーディエンス・スコアは49パーセントにとどまった。視聴者からは「めちゃくちゃで、脚本がひどい」という厳しい意見が出た一方で、これに完全に反対し「このシーズンが一番好き」と断言する声もあり、評価は真っ二つに割れている。
配信3週間で記録粉砕、総視聴時間は驚異の500億分
しかし、このような不穏な受け止められ方さえも、本作の勢いを止めることはできなかった。シーズン5はPrime Videoにとって極めて大きな成功を収めたシーズンとなり、1エピソードあたり世界全体で5,700万人以上の視聴者を獲得してこれまでの記録を粉砕したのだ。
シーズン5は、Prime Video史上最大の配信開始から3週間の視聴者数を叩き出し、フランチャイズ全体の歴史の中で最も視聴されたシーズンとなった。現在、シリーズ全体の総視聴時間はすでに500億分に達しており、商業的には大勝利を収めたと言える。
伝説は終わらない――前日譚『ヴォート・ライジング』へ
本編が完結したからといって、決して悲観することはない。『ザ・ボーイズ』ユニバースは複数のスピンオフを展開してさらなる拡大を続けており、すでに未来に向けた確固たる基盤を築いている。
その筆頭となるのが、前日譚シリーズとなる『ヴォート・ライジング』だ。同作ではジェンセン・アクレスがソルジャー・ボーイ役で復帰することが決定している。邪悪な巨大企業ヴォート・インターナショナルの起源や、同社がどのようにして実在する最強の超人類たちを支配下に置くに至ったかの物語が描かれる予定だ。ジェンセン演じる最凶のヒーローが再び画面で暴れ回る姿を観られる日まで、公開されたNG集や本編を何度も見返して備えたい。
『ザ・ボーイズ』シーズン1～5はAmazon Prime Videoで独占配信中。（海外ドラマNAVI）
