ついにシーズン3にて幕を閉じた『ユーフォリア／EUPHORIA』。主要キャラたちの最後について、クリエイターのサム・レヴィンソンが裏話を明かしている。
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『ユーフォリア／EUPHORIA』ハッピーエンドの拒絶と、依存症の残酷なリアル
「誠実な結末とは、ルーのような人間は生き残れないということだ」
最終話の後、舞台裏映像の中でレヴィンソンはそう明かした。劇的なフィナーレにおいて、主人公のルー・ベネットは、アラモ・ブラウンから渡された、不純物が混入したパーコセット（麻薬性鎮痛薬）に手を出し、フェンタニルの過剰摂取により死亡するという、あまりにも衝撃的な最期を迎える。
興味深いことに、ルーの死は最初から計画されていたわけではなかった。ニューヨーク・タイムズ紙のポッドキャスト番組に出演したレヴィンソンは、ルーの結末について、シーズン1と2でフェズコを演じ、2023年に不慮のオーバードーズで亡くなったアンガス・クラウドの悲劇がインスピレーションの一部になったと明かしている。
「2023年の脚本家ストライキ中、私はもともとルーというキャラクターに対して別の軌道を書いていた。しかし、その年の7月にアンガスが亡くなったという報せが入ったんだ。以前からフェンタニルの蔓延に強い懸念を抱いていたが、彼の死に直面したとき、脚本をゼロから再構築しなければならないと確信した。現代の依存症をテーマにしながら、その極めてリアルな代償を描かないわけにはいかない。多くの人々には二度目のチャンスなど与えられない。フェンタニルは、一瞬で命を奪い去ってしまうのだから」
サム自身、かつて薬物依存に苦しみ、辛うじてその運命を免れた過去を持つ。だからこそ「それを美化して伝える理由なんてない。私はアンガスのため、それから二度目のチャンスを与えられなかった人々のために、この物語を伝えたかった」と強い覚估を語った。視聴者にとって、ゼンデイヤの圧倒的な演技によって愛されてきたルーの死を受け入れるのがいかに困難であるかを理解しつつも、リアリティを追求した結果の選択であった。
もちろん、レヴィンソンは視聴者がこの結末を受け入れるのがいかに難しいかを自覚している。それは、ルーがどれほど過ちを犯しても、ゼンデイヤの磁力的な演技が観客を常に彼女の味方にさせてきたからでもある。
「ゼンデイヤの演技は、これまでのシーズンを通じて本当に素晴らしく、多層的だった」とサムは称賛する。「私たちはこのキャラクター、欠点だらけでめちゃくちゃだけど根は優しくて、少なくとも時には正しいことをしようと努力しているこの少女に、恋に落ちてしまったんだ」
無力感からの変貌――スポンサーのアリが仕掛けた壮絶な復讐劇
普通のドラマであれば、主人公の死をもって物語は幕を閉じるだろう。「普通の、まともなテレビ番組ならね」と冗談を交えつつも、『ユーフォリア』が最初から既存の枠に収まらない作品であることを証明してみせた。
ルーのスポンサーであるアリは、ローリーの元から逃げ出した際の怪我をケアするために少し休むようアラモから告げられた翌朝、自身のソファで冷たくなっている彼女を発見する。フェンタニル混入のピルを見つけたアリは、彼女を死に追いやった男への復讐へと動き出す。
「ルーの死を、アリを通じて体験させたいということは分かっていた。そこにあるのは、ある種の無力感だ。コールマンにそれを表現してもらうことは、観客にとって非常に重要だった」とレヴィンソンは説明する。
しかし、アリは無力なままで終わらなかった。AA（アルコール依存症更生会）のミーティングに通い、若者のスポンサーを務め、自らの信仰に頼るという“正しい”方法で数ヶ月間悲しみを克服しようと試みたものの、それがもう自分には通用しないと悟る。心を硬化させたアリは、サポートグループに対し、より意味のある変化をもたらす方法を探すため、もうミーティングには出席しないと告げた。
Photograph by Patrick Wymore/HBO
その後、アリはショットガンの銃身をのこぎりで切り落とし、激しい銃撃戦を敢行。「シルバー・スリッパー」の店内でアラモの胸に3発の銃弾を撃ち込み、彼を殺害した。通常はゼンデイヤとの孤立したシーンが多かった役柄について、コールマンは「アリをお決まりの箱から連れ出して、他のプレイヤーたちと共演させられたのは良かった」と振り返る。
借金、隠蔽、実存的危機……残されたキャラクターたちが狂っていく泥沼のリアル
生き残った他のキャラクターたちの状況も、決して救いのあるものではない。
アレクサは舞台裏ビデオの中で、「マディは常に非常に警戒心が強いタイプだったけれど、ダイナーのあの時点でもう限界を迎えていた。彼女の内面は本当に傷つきやすくなっている」と語る。レヴィンソンは、二人の再結合が脅迫的な窮地から生まれたものであるとしつつも、キャシーとマディこそがシーズン3の真の「ラブストーリー」だと位置づける。「二人は共にあまりにも多くのことを経験してきた。究極の状況において、彼女たちが本当に手に入れたのは、お互いの存在と、山のような借金だけだったのだ」
一方、レキシーは、ルーがアパートに残していった聖書を読んだことで実存的な危機に直面する。姉のキャシーに心境を吐露しようとするものの、これまで情緒的なつながりの薄かった姉妹ゆえに冷たくあしらわれてしまう。また、美術学校の学費を払うために今も援助交際相手のアパートで暮らしているジュールズも、ルーを失った深い悲しみから抜け出せずにいた。
レヴィンソンは最後にこう付け加えた。「私は常にユートピア的なストーリーテリングには反対してきた。結局のところ、私は依存症についての誠実な物語を伝えたかった。そして、悲しみと、それが引き起こす感情的な混乱についての物語も伝えたかったのだ」
『ユーフォリア／EUPHORIA』シーズン1～3はU-NEXTで独占配信中。
（海外ドラマNAVI）
